Généalogie du blues…

On s’était dit rendez-vous dans un an, ou deux… Parce qu’avec tous les bons tuyaux de Doc Caloweb quand il parle du blues, ce fut la quasi immersion totale dans la pile impressionnante de livres et  d’albums que les bonnes échoppes parisiennes ou provinciales proposent aux amateurs insatiables… En terme de poids, ça va bien chercher dans les 50 kgs, mais au final, c’est avec un pocket Folio qu’on peut avoir un très complet panorama de cette musique dans tous ses aspects, autant musicaux que socio-culturels.

Cette brève généalogie du blues arrive pour faire une mise au point suite aux babillages inconséquents d’un radioteur approximatif qui a expliqué sommairement sur une radio nationale, je cite : «  le blues vient du godspel... » Ce qui relativise beaucoup l’expertise de ce musicien, qui n’en est pas à son coup d’essai dans le genre bourdes historico-musicales.

D’ abord écoutons ce qui est « gospel ou godspel» dans le sens le plus couramment employé :

Des chants d’église, le plus souvent interprétés par des gens bien propres sur eux, sur des thèmes religieux et plutôt joyeux véhiculant des idées positives. (On ira tous au paradis…)

Mais le blues…  Il est né dans les champs de coton, il est né du déracinement des esclaves et des chants de travail et de douleurs, et c’est dans la rue, après la guerre de Sécession, que des chanteurs noirs ont gueulé leurs désillusions face à une société qui ne les considérait que comme du bétail humain, et l’émancipation-ségrégation n’a pas changé grand chose à leur position dans la société américaine… Et même aujourd’hui …

Le blues c’est plutôt ça:  The blues is a feeling... Rien à ajouter.. (Le texte en fin de chronique montre qu’il y a des variations avec la version chantée ici, mais dans l’ensemble, c’est fidèle)

ou ça,

Well, you woke up this morning
Got yourself a gun
Your mama always said you’d be the chosen one

She said, you’re one in a million, you’ve got to burn to shine
But you were born under a bad sign with a blue moon in your eyes

And you woke up this morning
All that love had gone
Your papa never told you about right and wrong

But you’re looking good, baby
I believe you’re feeling fine (shame about it)
Born under a bad sign with a blue moon in your eyes

(Né sous un mauvais signe avec une lune bleue dans vos yeux.)

The lonesome man with is a guitar… Le mec avec sa guitare comme confidente partenaire. Dieu et ses églises n’ont pas grand chose à y faire, sinon pour se faire engueuler…

La généalogie du blues est assez bien définie par BB King qui est probablement l’ auteur de cette définition

Le blues, c’est les racines, le jazz c’est l’arbre et les branches, le reste, le rock, la soul, le rythm’n’blues … c’est les pommes...

Dans la famille des musiques noires, après les chants de travail*, vint le negro spiritual, inspiré par l’Ancien Testament, et presque au même moment le blues, le chant païen et voyou, avec des instruments de pauvres, le banjo, la guitare bricolée, l’harmonica. Ensuite, avec le rag time, il y eût des musiciens savants virtuoses du piano,  dans les bordels de la New Orleans ou les bars louches de New York, les cabarets chitterlings**.

Le gospel, c’était plutôt le Nouveau Testament qui était chanté, dans des temples ou des églises en habit du dimanche et avec les grandes orgues… Le blues n’est jamais entré dans les églises, ou alors par la porte de service et bien camouflé … C’est le cantique de la mouscaille et des déshérités, et par les temps qui courent, il reste une des valeurs de base, et pas seulement en Louisiane au 19 ème siècle.

Dans les nombreux livres sur le blues, l’un d’entre eux domine son sujet en explorant tout ce qui a construit le peuple afro américain, autant sur le plan culturel et musical que sur le plan sociétal, « Le peuple du blues » de LeRoi Jones, et c’est en folio.

Il faut ajouter aussi l’excellent livre d’Alan Lomax, “Le Pays où naquit le blues” (éditions Les Fondeurs De Briques, 2012 + 3 rééditions depuis), paru en 1993 pour la version originale “The Land where the blues began” traduit en français  par Jacques Vassal. Il représente une somme de réflexions, expériences et témoignages sur le sujet, vraiment essentielle.

et on finit avec le texte de Lightin Hopkins

The blues that is a feeling
That makes you feel very bad.
The blues will give ya a sickness,
where there was a pain you thought you ne’er had.

Now this is where the blues go
it jump on you early in the morning
and it worries ya until you go to sleep
Then after you go to sleep
you begin dreamin them ol bad dreams.
And it’s given ya nothing but them midnight creeps.
thats just like if you leave your husband
and just merely carrying on.

And then when you get back there he got another woman
laying up in your happy home
You have to be careful about the way you plead
Cause the world done got weaker just more wiser
than these lonesome sunshiney days(I think)
if you tell your husband you done quit him
and you mean that from your heart cause if ya didnt love him

Ya didnt have no right to start,
and thats what boils him over
and he holler at ya and ya wonder why
Baby if ya knew ya didn’t love me
Darlin then why did ya tell me so
Yeas if you knew that you didn’t love me
darlin why did you tell me so

You know I didnt have to be there dealin with you
I could be dealin with a come many more
Baby ya know that I love you.
Only for myself
Baby ya know that I love you.
Only darlin, for myself.

You know I would look like a fool standing on a corner
Oh dark woman loving you for someone else.
And that’s the truth.
I said love me or leave me little woman.
Either one you wanna do

Loord, love me or leave me.
Either one you wanna do.
Just like your loving someone else, you know someday
bad luck will catch up with you.

I said love me or leave me baby.
Either one you wanna do.
Loove me or leave me
either one you wanna do, lord help you.

You know just like po lightnin someone somewhere
gonna treat you the same way too
Cry one more time.

*Un chant de travail est une chanson chantée le plus souvent à cappella par des hommes ou des femmes de la campagne, des ouvriers ou des marins partageant une tâche fastidieuse (comme la culture du coton et des cannes à sucre par les esclaves). Ce peut être un chant spécifique à une action qu’il dynamise et régule (comme l’òran-luaidh gaélique) ou un chant d’agrément puisé dans le répertoire local et adapté dans son rythme et ses connotations aux circonstances. Au long de la journée, les divers chants allègent la monotonie du travail et chassent l’ennui que chacun peut ressentir isolément. Souvent, les rythmes sont choisis pour aider les ouvriers à synchroniser leurs mouvements dans un travail d’équipe (par exemple : ramer, scier, écraser les grains dans un mortier avec des pilons, marcher au pas). Un film qui en donne un exemple est : Blanche-Neige et les Sept Nains, de Walt Disney Picture. Ce sont les nains qui chantent tout en travaillant dans la mine.

**Chitterlings  « seau de tripes, boyaux de porc » … Les plus pauvres faisaient des sortes d’andouilles avec des tripes qu’ils allaient chercher à l’abattoir avec un seau, c’était en quelque sorte l’archétype du bas de gamme vulgaire. (Garvin Bushell and New York Jazz in 1920)

Doc Caloweb a été présenté ICI.

Norbert Gabriel

 

 

 

 

Blues avec Chantal Laxenaire + The Gang

Un coup de blues avec elle, ça se refuse pas, et à la fin, on dit encore-encore… Ici rien à voir ou à entendre avec les ersatzs de blues  parfois proposés par nos hexagonaux singers qui, souvent, en retiennent une forme réduite à une caricature, sans en saisir l’âme… D’ailleurs peut-on vraiment, en Europe,  saisir l’âme de cette musique née d’un peuple déporté, asservi qui s’est construit une identité avec cette musique ? *

Chantal Laxenaire a choisi de faire découvrir des blues et des bluesmen and women, sur le thème de la liberté. Une des très grandes qualités de cet album se trouve dans l’exposition de la richesse musicale de cette musique qui est mise en avant avec beaucoup de finesse.

En gardant l’énergie vitale de ces chants de résistance

En intro,  on pourrait presque dire que la chanteuse a l’élégance de se mettre en retrait pour mieux faire entendre la musique. C’est comme un conteuse qui entr’ouvre des portes sur des nouveaux paysages dans des contrées qu’on croyait bien connaître.

Ensuite Chantal Laxenaire met ses exceptionnelles qualités vocales pour donner toute sa mesure au chant de révolte.

Et accessoirement, avec Rolled and Tumbled (Rosa Lee Hill) on perçoit que le blues a aussi cherché dans la culture indienne des rythmes et des incantations.

Vous trouverez dans le lien ci-joint tout ce qu’il faut sur cet album, pas mieux à dire sur la démarche de l’artiste, sinon que c’est sans doute un des meilleurs albums pour découvrir le blues, ses richesses, et avoir aussi l’envie irrésistible de partir sur les routes du Sud avec Alan Lomax, Skip James, Memphis Minnie… et Chantal Laxenaire. Pour vivre avec eux cette musique puissante, sensible, qui a donné un sens nouveau à cette musique issue du peuple. Le blues, c’est les racines, le jazz, c’est le tronc et les branches, le rock, la soul et tout le reste, ce sont les pommes. (Probablement BB King)

Clic sur l’album et découvrez Chantal Laxenaire + The gang… Le Blues est la seule littérature noire issue des champs de l’esclavage. « Une musique profonde, tronc nourricier de toutes les musiques contemporaines (B.B. King )

* Un indispensable livre sur le blues, «  Le peuple du blues » de Leroi Jones, ( Folio 3003) qui donne toutes les racines sociales, musicales de la musique noire dans l’Amérique blanche.    Voir ici, clic sur the book:

Norbert Gabriel

 

Un coup de blues ? Oui mais…

Suite des livres possibles pour l’été.  Aujourd’hui, le blues.

Le blues, c’est les racines, le jazz, c’est les branches, le rock, la soul et tout le reste, ce sont les pommes. Dit un musicien.

Depuis quelques années, nombre de chanteurs se réfèrent au blues, mais le résultat est rarement convaincant, sauf à admettre que la guimauve peut se comparer au Jim Beam ou au Four Roses.

Si toute la musique qu’il aime vient du blues, notre idole des jeunes n’a pas vraiment rendu hommage au blues dans ses chansons. Et puis, le blues est-il vraiment compatible avec nos histoires européennes ? Une réponse possible se trouve dans le livre présenté ci-après.

« Le peuple de blues » ( Leroi Jones) Folio 3003 (7 € 55)

Deuxième proposition pour les lectures de vacances, un livre de poche qui va vous emmener dans tous les méandres du blues, comment il est né, mais surtout comment il a constitué l’identité et l’âme d’un peuple. Exemple unique dans l’histoire humaine.

Dans ce témoignage à la fois histoire et essai, premier livre sur le jazz par un écrivain noir, on comprend comment le blues a été un des éléments majeurs de la construction du peuple afro-américain.

Ce n’est pas le bouquin qu’on va survoler à la va-vite, et laisser dans un coin. Si on est vaguement néophyte, c’est une formidable histoire, et si on connait un peu le blues, on élargit le panorama, on affine, on creuse des sujets dont on ne soupçonnait pas forcément les tenants et aboutissants. On peut le lire d’une traite, mais ça se fait pas en 5 mn, on peut y revenir et on y revient, en ouvrant au hasard pour refaire un bout de chemin soit dans une histoire de musique, soit dans un chapitre très fouillé sur les implications socio-culturelles. Et d’autres fenêtres s’ouvrent sur des paysages inconnus.

Pour l’entendre, il y a pas mal de monde le long du Mississippi, mon choix ira à deux artistes majeurs de l’histoire du jazz, Sidney Bechet pour sa puissance lyrique irrésistible, et Robert Johnson, pour ses diaboliques ballades…

 Sidney Bechet – Old Stack O’Lee Blues

et   Bechet Créole blues

 Robert Johnson Crossroad

Pour Robert Johnson, son histoire et ses histoires, c’est là :http://resistancechanson.hautetfort.com/archive/2012/02/14/robert-johnson.html

Norbert Gabriel

Lectures de vacances, mais pas que..

N’allez pas croire que je suis allé me vautrer sur le sable, avec un ou deux bouquins pour faire intello au soleil et en lorgnant par dessus mes besicles les créatures féminines qui dorent leurs charmes avec un moins que rien de costume, que nenni ! Certains de ces livres sont de chevet, à lire à l’ombre fraîche, avec mon chat qui fait semblant de suivre, mais c’est pour frimer. Par exemple « Le peuple du blues » c’est un des deux ou trois livres les plus riches et les plus documentés sur le blues, ce qui l’a constitué, et ce qu’il représente pour les Afro-américains. Celui-là, lu et re-lu, voire re-relu est une somme, en le reprenant on peut piocher au hasard, un chapitre, le temps d’un voyage en métro, on y trouve toujours des pistes de réflexion.

Dans le même genre, les livres qu’on peut lire en picorant au gré du hasard, « La chanson des trois gars »… C’est une chanson buissonnière qui joue et butine dans les jardins de la chanson à texte de qualité, estampillée CFQ, mais ne se prive pas non plus d’égratigner au passage les gardiens d’un temple qui tremble sur ses fondations. On y trouve des fables, des pages de réflexion, des souvenirs qui nous ressemblent, des amusettes gouleyantes, la nativité, par exemple n’est pas le droit canon des évangiles, mais  qu’est-ce que c’est drôle ! Et c’est d’une écriture élégante, riche, les trois gars ont un canevas de base, sur lequel chacun développe son thème, en variations façon jazz, on y pratique la caresse ou le coup de griffe sans courtisanerie, sans méchanceté. Pas mal de lecteurs aficionados de notre patrimoniale chanson vont s’y reconnaître, et même les égratignés y trouvent leur compte… En d’autres temps, on aurait dit de ce trio, « c’est un honnête homme. » Et c’est un des bons livres à découvrir et faire découvrir pour s’amuser, mais pas seulement. Il y a quelques réponses à la question:  « Le monde a-t-il encore besoin de chansons? »  Il faut aller le chercher chez L’Harmattan, éditeur prolixe dont la collection « cabarets » propose quelques bons ouvrages, comme « La chanson de circonstance » de Michel Trihoreau, voir ici la chronique sur ce livre (http://www.nosenchanteurs.eu/index.php/2015/04/24/article-de-circonstance-pour-livre-en-tous-points-passionnant/)

Et le catalogue cabaret de l’Harmattan, c’est là : http://www.editions-harmattan.fr/index.asp?navig=catalogue&obj=collection&no=645

L’autre livre n’est pas une nouveauté, c’est « Le peuple du blues » de LeRoi Jones, « La musique noire dans l’Amérique blanche » par un universitaire, poète, dramaturge reconnu.

Un livre en tous points passionnant, qui met en perspective tout ce qui a constitué l’émergence, la naissance et le développement du blues, puis du jazz. Un cas unique dans l’histoire des hommes, un peuple déraciné qui n’a plus aucune référence culturelle et qui se construit  une identité par une musique nouvelle composée comme un patchwork pour en faire un courant musical neuf.

Esclave importé d’Afrique, le Noir n’a pas d’âme.

Il s’en fait une en la chantant.

Outre les origines, LeRoi Jones examine tous les parcours qui vont emmener le blues-roots des champs de coton au jazz intello du be-bop, jazz qui voulait oublier sa naissance, ses sources, en professant que le be-bop ne se danse pas… On n’est pas des nègres des champs faisant la nouba à Congo Square.

Dans cette saga du peuple du blues, on découvre que la musique suit, ou précède parfois les évolutions et les convulsions de la société américaine qui voit les anciens esclaves devenir des citoyens à part presqu’entière. Et qui le vit assez mal.

334 pages en livre de poche (Folio) c’est un excellent investissement. Pour mieux comprendre une partie de l’Amérique de nos enfances made in Hollywood. Et recadrer le rêve américain dans ses réalités moins glamour…  C’est pas Crazy Horse qui dirait le contraire.

Autres lectures, quelques uns des livres en haut de page, lire ou relire, ça peut pas faire de mal.

Demain est un autre jour, et ce sera ici même les voyages et triomphes de deux chanteuses françaises invitées au Japon en Juin dernier… Avec quelques beaux exemples de traitement respectueux de la chanson francophone au pays du soleil levant…

Norbert Gabriel